はじめに

平泉の世界遺産登録おめでとうございます。登録の仕事に直接かかわってはいなかったものの、バイパスの計画をはじめとする景観の保全と町づくりに関わってきた一人として喜びにたえません。特に急逝された先々代の町長と合併問題で苦労された先代の町長、見事念願を成就された現町長にお慶びを申し上げます。

1.世界遺産の趣旨

世界遺産は条約によって、人類の宝を後世に伝える為に設けられたものです。もう少し具体的に言うと、自然と文化の遺産を、国家、民族、宗教の違いを超えて、崩壊と破壊から守るために設けられた制度です。では平泉では何が守られるべきものなのでしょうか。

2.平泉で守るべきもの

平泉の構成遺産は中尊寺、毛越寺、無量光院跡、金鶏山などとなっています。これらからなる平泉の守るべき本質とはなんなのか、同じような寺社から成る世界遺産・京都との比較で考えてみるのが良いと思います。世界遺産・京都で守られるべきものは、宇治の平等院であり、南禅寺であり、宇治上神社などです。つまり、現存する神社、仏閣とそれらに付随する日本庭園が守られるべき対象です。この「もの」を守るという事情は殆んどの世界遺産に共通する点です。これに対し、平泉では現存する「もの」は中尊寺のみであり、毛越寺では庭園は残るものの仏閣はすでになく、無量光院にいたっては庭園すらも喪われているのが現状です。また金鶏山と言う山が重視されている点も平泉の特徴でありましょう。
世界遺産の委員会がどう考えたのか、その詳細は知りませんが、平泉の守られるべき本質とはなにか、私は以下のように考えます。中尊寺の天台宗、毛越寺の浄土思想、金鶏山と言う山への信仰が現す仏性への憧れ、信頼こそが平泉の価値なのだと思います。すなわち、「山川草木悉皆成仏」にあらわされる、生きとし生けるものすべてに仏性が宿る、と言う日本で花開いた大乗仏教の教えが具現化した都市、それが平泉なのだと考えるのです。こう考えれば、具体的なもの（建築、庭園）が欠けているという点は何の欠陥にもなりません。
諸宗派の入り乱れる京都の仏閣、神社には平泉のようなある思想の統一性的な具現化はみられません。そこには立派な、しかし個別の寺社があるのみです。「もの」に頼らざるを得ないのです。

3.平泉の可能性

平泉と言う都市遺構に現されている大乗仏教都市の教え、すなわち、全ての生きとし生けるものに等しく仏性が宿ると言う思想は、今日に至っても絶える事のない民族間の争い、宗教間の対立に一筋の光を投げかけるものであると考えます。それは全くべつの科学、生態学が教えてくれる思想とも共通するものです。つまり、この世に生きるすべての生き物は単独では生きられず、互いに他者を求めている存在であると言うことなのです。人間は他の人間を必要とし、それは人間にとどまらず動物にも、さらには植物にも水にも大気にもひろがる「山川草木悉皆成仏」の生活圏に他ならない。
この生態学が示す、人類がこの地球上で生き延びていくための知恵を、人間の精神をも含めて先取りして示してくれているのが仏性の都市・平泉なのだと思うのです。

おわりに

仏性の教えを説き、仏性への祈りを広めること、それが平泉の寺社、町役場、町の人々に求められているのだと思います。平泉が現代に生きる衆生の救いにならんことを願って。